Svemir se sastoji od gigantskih grupa zvezde koje se zovu galaksije. A galaksija To je skup zvijezda, prašine i plina koje gravitacija drži zajedno. Ove kosmičke strukture formiraju se milijardama godina od oblaka gasa i prašine koji se skupljaju pod sopstvenom gravitacijom.
Vrste galaksija i njihovo formiranje
Postoje različite vrste galaksije a svaki od njih ima drugačiji oblik i strukturu. Astronomi klasifikuju galaksije u četiri široke kategorije: spirale, eliptični, lenticular e nepravilan. Ovu klasifikaciju je prvobitno predložio Edwin Hubble 1930-ih, a koristi se i danas.
Formiranje galaksije zavisi od nekoliko faktora, kao što su brzina rotacije originalnog oblaka gasa, gravitacione interakcije sa drugim obližnjim galaksijama i unutrašnji procesi formiranja zvezda. Ako oblak ima dovoljan ugaoni moment, on može evoluirati u spiralnu galaksiju sa disk i spiralni krakovi; Ako ga nema, može postati eliptična ili lentikularna galaksija.
Spiralne galaksije
Spiralne galaksije, poput naše mliječni put, lako se prepoznaju po sjajnim spiralnim krakovima koji se protežu iz kompaktnog jezgra. Ovi krakovi se sastoje od mladih zvijezda, prašine i međuzvjezdanog plina. Krakovi spiralnih galaksija su također dom intenzivnih procesa formiranja zvijezda, gdje se nove zvijezde nastavljaju rađati iz komprimovanog plina u oblacima koji ih sačinjavaju.
Eliptične galaksije
S druge strane, eliptične galaksije imaju okrugliji ili ovalniji oblik i nemaju definisane spiralne krakove. Uglavnom se sastoje od stare zvijezde i sadrže vrlo malo plina i prašine, što implicira nisku stopu formiranja zvijezda u poređenju sa spiralnim galaksijama. One veće se zovu eliptični divovi i one su neke od najmasivnijih struktura u svemiru.
Lentikularne galaksije
Lentikularne galaksije su srednji tip između spiralnih i eliptičnih. Iako imaju disk, poput spiralnih galaksija, nedostaju im definisane strukture spiralnih krakova. Njegov sastav uključuje i stare i mlade zvijezde, a brzina formiranja zvijezda je umjerena.
Nepravilne galaksije
Konačno, nepravilne galaksije nemaju definisan oblik ili strukturu. Mnogi od njih su rezultat sudara ili interakcije s drugim galaksijama. Ovi sudari dezorganiziraju galaktičke strukture, formirajući nepravilne galaksije s oblacima plina i prašine pomiješanim sa rasutim zvijezdama.
Kretanje i širenje svemira
Galaksije nisu statične; svi se nalaze u premjestiti. Ovo kretanje je zbog gravitacije koja utiče na njih pojedinačno i širenja samog svemira. Edwin Hubble, poznati astronom, bio je taj koji je 1920-ih pokazao da se svemir širi.
Hubble primijetio da se većina galaksija udaljava od naše, što implicira da se svemir neprestano širio od Veliki prasak. Ovaj fenomen je poznat kao crveni pomak, dok se svjetlosni valovi iz galaksija protežu prema crvenom dijelu elektromagnetnog spektra dok se udaljavaju od nas.
Koristeći ove informacije, astronomi su uspjeli izračunati da je svemir star oko 13.800 milijardi godina. Ovo ekspanzija To ne utiče samo na distribuciju galaksija, već i na njihovu evoluciju. Kako se svemir nastavlja širiti, galaksije se sve više udaljuju jedna od druge, čineći da prostor između njih postaje još veći.
Mliječni put i naše mjesto u svemiru
Naša galaksija, mliječni put, je jedna od mnogih spiralnih galaksija u svemiru. Ima prečnik od približno 100.000 svjetlosnih godina i nalazi se u grupi galaksija poznatih kao lokalna grupa, koji uključuje druge značajne galaksije kao što su Andromeda i Magellanovi oblaci.
U središtu Mliječnog puta nalazi se supermasivna crna rupa poznata kao Strijelac A*, oko koje kruže sve zvijezde i komponente naše galaksije. Mliječni put također ima nekoliko satelitskih galaksija koje kruže oko njega, kao što su prethodno spomenuti Magelanovi oblaci, koji su manje i bliže galaksije.
Galaktički sudari i spajanje Andromede
Galaksije ne samo da se udaljuju jedna od druge, već se mnoge mogu i sudarati jedna s drugom tokom miliona godina. Sudari galaksija mogu dovesti do složenih struktura i izazvati ogromne eksplozije formiranja zvijezda.
Jasan primjer budućeg sudara je interakcija između andromeda galaxy i Mlečni put. Obje galaksije su na putu sudara i očekuje se da će se spojiti u jednu džinovsku eliptičnu galaksiju za oko 4.500 milijardi godina. Ovo spajanje će dramatično utjecati na oblik i sadržaj obje galaksije.
Tamna materija i galaksije
Drugi važan dio razumijevanja galaksija je prisustvo onoga što nazivamo Crna materija. To je oblik materije koji ne možemo direktno vidjeti, ali ima veliki gravitacijski utjecaj na galaksije. Bez prisustva tamne materije, mnoge galaksije ne bi mogle da održe svoju strukturu niti da objasne svoju brzinu rotacije.
Kada astronomi gledaju kako se galaksije okreću, otkrivaju da se zvijezde na vanjskim rubovima galaksija kreću mnogo brže nego što bi trebalo, s obzirom na vidljive količine mase. Kako bi objasnili ovo neslaganje, naučnici pretpostavljaju postojanje tamne materije, koja bi doprinijela dovoljnoj masi za održavanje koherentnosti galaksije.
Vera rubin, američki astronom, bio je pionir u ovoj oblasti proučavajući krivulje rotacije galaksija, postavljajući temelje za savremena istraživanja tamne materije.
Međutim, tamna tvar ostaje jedna od najvećih misterija u modernoj astronomiji, jer još uvijek nije direktno promatrana uprkos mnogim tekućim studijama.
Proučavanje galaksija omogućilo je astronomima da bolje razumiju univerzum u kojem živimo, i iako smo mnogo toga otkrili, još mnogo toga treba naučiti. Galaksije nas i dalje fasciniraju i izazivaju da proširimo svoje horizonte i znanje.