Pluton je patuljasta planeta (kategorija koja je stvorena 2006. za njega, do tada se smatrala planetom, ne bez kontroverzi) Sunčevog sistema, koji je 18. februara 1930. otkrio američki astronom Klajd Vilijam Tombo.
Udaljenost koja ga dijeli od Sunca je 5.900 milijardi kilometara. Da nam daju ideju o čemu daleka i hladna Odnosno, Zemlja je udaljena samo 149 miliona kilometara od naše zvijezde. Još jedna činjenica koja naglašava njegovu udaljenost je vrijeme koje je potrebno da se izvrši jedna revolucija oko Sunca: ne manje od 248 zemaljskih godina.
Zašto se Pluton više ne smatra planetom?
76 godina od svog otkrića, Pluton se smatrao devetom planetom u Sunčevom sistemu. Međutim, 2006. godine Međunarodna astronomska unija (IAU) redefinirao pojam "planeta" zahtijevajući određene kriterije koje Pluton ne ispunjava u potpunosti. Da bi se smatralo planetom, nebesko tijelo mora:
- Biti u orbiti oko Sunca.
- Imaju dovoljno mase da poprime sferni oblik.
- Očistivši svoju orbitu od drugih sličnih nebeskih tijela.
Plutonov problem leži u trećem zahtjevu. Njegova orbita je pod uticajem Neptuna i deli prostor sa drugim ledenim telima na Zemlji. Kuiperov pojas, zbog čega je degradiran u kategoriju patuljastih planeta.
Karakteristike Plutona
Pluton ima niz karakteristika koje ga čine jedinstvenim. U nastavku su najistaknutiji:
Masa i veličina
Njegova masa je 1.31 × 1022 kg, što odgovara samo 0,2% Zemljine mase. Njegov promjer je otprilike 2370 km, što ga čini mnogo manjim od Zemljinog Mjeseca.
Orbita i rotacija
Kao što smo spomenuli, njena orbita je vrlo eliptična i potrebno joj je 248 zemaljskih godina da se izvrši jedan okret oko Sunca. . Poput Urana, Pluton rotira "u stranu", sa osom rotacije nagnutom za više od 6,4 stepeni.
Površina i atmosfera
Površina Plutona prekrivena je uglavnom smrznutim dušikom, sa tragovima metana i ugljičnog monoksida. Uočene su i ledene planine visoke nekoliko kilometara. Njegova atmosfera je vrlo slaba i sastoji se uglavnom od dušika, s malim količinama metana i ugljičnog monoksida. Vjeruje se da se njegova atmosfera širi i skuplja kako se Pluton približava ili dalje od Sunca u cijeloj svojoj orbiti.
clima
Pluton je izuzetno hladan, sa površinskim temperaturama koje mogu pasti i do -230 stepeni Celzijusa. Na njenoj udaljenosti od Sunca, čak je i sunčeva svjetlost slaba, jedva osvjetljava njenu površinu kao što bi pun mjesec na Zemlji.
Pluton sateliti
Pluton ima pet poznatih satelita, od kojih je najveći i najznačajniji Charon. Za razliku od drugih mjeseca, Haron je po veličini sličan svojoj planeti, što Pluton i Haron čini dvostrukim planetarnim sistemom. Ostali Plutonovi mjeseci su:
- Niks y Hydra, oba otkrivena 2005.
- Cerberus, otkriven 2011.
- Styx, otkriven 2012.
Šta je patuljasta planeta?
Termin "patuljasta planeta" skovao je IAU 2006. godine, a odnosi se na nebeska tijela koja ispunjavaju neke, ali ne sve, kriterije za planetu. Ova tijela kruže oko Sunca i imaju dovoljno mase da budu sferna, ali nisu u potpunosti očistila svoje orbitalno susjedstvo i nisu sateliti. Poznate patuljaste planete u Sunčevom sistemu uključuju Pluton, Ceres, Haumea, Makemake i Eris.
Patuljasti planet Pluton: dvostruki sistem
Jedna od najzanimljivijih karakteristika sistema Pluton-Haron je dinamički odnos između oba tela. Haron je toliko velik u poređenju sa Plutonom da obojica kruže oko zajedničke tačke izvan Plutona, što ih tehnički čini dvostrukim planetarnim sistemom. Za razliku od drugih mjeseci u Sunčevom sistemu, ne samo da Haron uvijek pokazuje isto lice Plutonu, već i Pluton uvijek pokazuje isto lice Haronu.
Otkriće Plutona
Pluton je 1930. otkrio Clyde Tombaugh u Lowell opservatorija, u Flagstaffu, Arizona. Od sredine 19. veka astronomi su spekulisali o postojanju devete planete zbog poremećaja u orbiti Urana.
Pretraga za "Planeta Ime Pluton predložila je Venetia Burney, 11-godišnja djevojčica, koja je predložila ime rimskog boga podzemlja zbog tame i udaljenosti planete.
Misija New Horizons
Fotografija Plutona koju je snimio Hubble
2006. NASA je lansirala sondu New Horizons, sa ciljem istraživanja Plutonovog sistema i njegovih mjeseci. Dana 14. jula 2015. godine, New Horizons se približio na samo 12,500 km od površine Plutona, pružajući prve detaljne slike i podatke ove patuljaste planete.
Misija je otkrila mnogo raznolikiji svijet nego što se očekivalo. Pluton ima ogromne ledene ravnice, ledene planine visoke nekoliko kilometara i moguće tragove geološke aktivnosti, kao što su gejziri i kriovulkani. Utvrđeno je i da površina Plutona varira u boji, s područjima u rasponu od bjelkaste do crvenkaste, zbog prisustva složenih organskih jedinjenja.
Pluton u kontekstu Kuiperovog pojasa
Pluton je najveći poznati objekat na svijetu. Kuiperov pojas, ogromno područje Sunčevog sistema koje se proteže izvan Neptuna i sastoji se od hiljada ledenih objekata. Kuiperov pojas je dom brojnih tijela, od kojih bi mnoga mogla biti slična Plutonu, uključujući i druge patuljaste planete kao što su Eris, haumea y makemake.
Proučavanje Kuiperovog pojasa je ključno za razumijevanje nastanka Sunčevog sistema, jer se vjeruje da su ovi objekti ostaci formiranja Sunčevog sistema, koji se nije integrirao u veće planete.
La Sonda New Horizons nastavlja svoje putovanje kroz Kuiperov pojas, istražujući druge zanimljive objekte, kao što je kontakt binarni Arrokoth, koji je nadleten 2019.
Važnost proučavanja Plutona i Kuiperovog pojasa leži u mogućnosti da se otkrije više o poreklu našeg Sunčevog sistema i kako su planete nastale, posebno u udaljenijim regionima.
Debata o Plutonu: Da li bi to trebalo ponovo da bude planeta?
Iako je Pluton ponovo klasifikovan kao patuljasta planeta 2006. godine, debata o njegovom statusu se nastavlja u naučnoj zajednici. Nekoliko astronoma, uključujući Alana Sterna, vođu misije New Horizons, tvrdilo je da je IAU definicija planete previše restriktivna i da ne odražava na odgovarajući način raznolikost tijela u Sunčevom sistemu.
Glavni argument je da Pluton ima sve karakteristike planete (atmosferu, geološka aktivnost, mjesece) i da je odluka o njegovom spuštanju bila više semantičko nego naučno pitanje.
Bez obzira na njegov službeni status, ono što je jasno je da je Pluton jedan od najfascinantnijih i najmisterioznijih objekata u Sunčevom sistemu. Otkrića do kojih je došla misija New Horizons uvelike su proširila naše razumijevanje ovog malog svijeta i njegovog mjesta u širem kontekstu Sunčevog sistema.
Ovaj ledeni svijet koji se nalazi na rubu Sunčevog sistema i dalje je predmet proučavanja i debate, a mnoge misterije tek treba riješiti.
Pluton nije samo patuljasta planeta, već i prozor u rane dane formiranja našeg Sunčevog sistema, a njegovo proučavanje može otkriti mnogo o procesima koji su doveli do nastanka planeta i manjih tijela koja su dio našeg kosmičkog okruženja. .